(K)明武宗朱厚照(正德)
【明武宗執政1505年－1521年(16年)】生辰(1491-1521)享年30歲
及至武宗一朝，宦官勢力重新抬頭，其歸因於武宗精於遊樂，怠於政事。不過，其禍患本身並未危及皇權，雖有劉瑾、谷大用等八虎為非作歹，但始終未曾如唐朝末年的宦官擅權情況，並且劉瑾等人最終仍被武宗處以極刑。武宗的喜好游逸，最終導致孝宗一脈絕嗣。並且致使大明統系發生第二次小宗入為大宗的情況。
明武宗的荒游逸樂導致正德年間戰事頻生，先後發生韃靼達延汗（明史稱韃靼小王子）進犯、寧夏安化王朱寘鐇謀反、山東劉六劉七民變、江西寧王朱宸濠謀反等重大事件。1520年明武宗假藉出征江西寧王為由而南下遊玩，以大將軍朱壽為名前往南京，親自俘虜已被王守仁擊敗的寧王。班師回京途中，於南直隸清江浦（江蘇淮安）泛舟取樂時落水染病，1521年於豹房駕崩。
(L)明世宗朱厚熜(嘉靖)
【明世宗執政1521年－1567年(46年)】生辰(1507-1566)享年59歲
明武宗駕崩後，明孝宗之侄，興獻王之子朱厚熜入嗣大統，是為明世宗。登基前後，因時任內閣首輔楊廷和、禮部尚書毛澄等權臣引宋濮安事強令世宗皇帝尊親生父母為皇叔父母，引起明世宗的反感，是為大禮議之爭。最終明世宗在張璁等不服權臣此舉的朝官支持下得以尊父母為皇帝與皇后、立太廟在明武宗之上、修皇帝實錄。這次政治風波使反對者被罷官或被入獄，受杖者一百八十餘人，杖死者十七人。
1534年後明世宗即不視朝，但仍悉知帝國事務，事無巨細仍出於世宗決斷。世宗皇帝信奉道教，信用方士，在宮中日夜祈禱。先是將道士邵元節入京，封為真人及禮部尚書。邵死後又大寵方士陶仲文。1542年十月，乾清宮發生楊金英、邢翠蓮等宮女十餘人與寧嬪王氏趁明世宗熟睡之際企圖將其勒死，但未成功，此即壬寅宮變。此事後，直至世宗駕崩前一晚，世宗遷離大內移居西內，1566年世宗皇帝駕崩，皇太子朱載垕即位，即明穆宗，年號隆慶，翌年為隆慶元年。
(M)明穆宗朱載垕(隆慶)
【明穆宗執政1567年－1572年(5年)】生辰(1537-1572)享年35歲
明穆宗即位後，先後任用徐階、高拱與張居正等名臣。1567年位處執政之首的世宗舊臣徐階策動朝官彈劾高拱，迫高拱辭官回鄉。高拱亦不甘示弱，一年後策動朝官彈劾徐階。徐階也被迫正式退休。朝廷的實際政務漸漸落到張居正的手上。隆慶末年，高拱回朝出任內閣首輔。隆慶朝名臣名將薈萃，陸上與韃靼首領俺答汗達成和議，史稱俺答封貢；海上開放民間貿易，史稱隆慶開關；因為這兩項措施與其他改革措施，明朝開始進入中興時期，史稱隆慶新政。1572年，明穆宗因中風突然駕崩，年僅九歲的皇太子朱翊鈞繼位，即明神宗，年號萬曆。
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